We kunnen stellen datkleursublimatiegebruikt een gasvormig proces om het beeld op het substraat over te brengen. Dit proces wordt geactiveerd in de hittepers. Het substraat is een met polymeer gecoat item of synthetisch weefsel. De inkten die worden gebruikt om dye-sublimatietransfers af te drukken, zijn speciaal en vaak duur. Deze sublimatie-inkten kunnen in veel standaard inkjetprinters worden gebruikt, maar als de printer eenmaal is overgeschakeld op sublimatie-inkt, is het onpraktisch om terug te gaan. Daarom is voor dit proces een speciale sublimatieprinter nodig. Er zijn ook commerciële sublimatieprinters te koop.
Het grootste voordeel van deze methode is dat er geen klevende polymeerlaag is die met de inkt op het shirt wordt overgebracht. Alleen de inkt in gasvorm gaat over op de substraten. Dit betekent dat er niet gewied hoeft te worden. Het 50/50 kledingstuk of het met polymeer gecoate object ontvangt het beeld en wordt stabiel. Omdat het werkt op items met een polymeercoating; dingen zoals mokken, plaquettes en vele andere producten kunnen met sublimatie worden geproduceerd. Het voelt ook zacht aan en het zal nooit vervagen of barsten op t-shirts. Op andere items voel je de afbeelding niet eens omdat deze zich in de polymeercoating bevindt. Dit zijn de redenen waarom kleurstofsublimatie zo populair is.
Er zijn enkele nadelen aan sublimatie. Je mag alleen werken met lichtgekleurde kledingstukken en noviteiten. De sublimatie-inkt is zeer transparant en heeft dus niet de dekking om donkere items te bedekken en het gebruik van stoffen met een 50/50 mix van katoen en polyester, zal resulteren in een kleur die er dof en vervaagd uitziet. Soms zien sublimatieprints er ook zacht uit. En tot slot zijn de inkten zelf duur.