Dye sublimatie inktis een inkt op waterbasis die werkt met een breed scala aan inkjetprinters. De meeste zijn aangepast van standaard eco-sol-modellen, hoewel een paar speciaal zijn gebouwd.
Deze inkt wordt veel gebruikt voor textiel omdat het gemakkelijk te verwerken is en slechts warmte en een beetje druk vereist als nabewerking.
Het produceert felle kleuren, maar de beperking is dat het alleen werkt met polyesters. Er kunnen polyester-natuurlijke vezelmengsels worden gebruikt, maar hoe minder polyester, hoe minder bindpunten voor de kleurstof, dus het beeld is doffer en de wasbestendigheid neemt af.
De inkt kan worden gebruikt om op te printen:sublimatie transferpapierof direct op het textiel. Sommige fabrikanten noemen het 'dispersiekleurstof', meestal als ze verwijzen naar direct printen. In sommige gevallen wordt voor papier dezelfde inkt gebruikt als rechtstreeks op het textiel (dat een voorbehandeling nodig heeft om verspreiding en absorptie in de vezels te verminderen voordat het met warmte wordt gefixeerd).Beide methoden vereisen warmte-activering gedurende 45 tot 60 seconden. Bij transfermethodes wordt eerst een rol papier bedrukt met de inkt, die vervolgens wordt gedroogd. In een afzonderlijk proces wordt (normaal gesproken) het papier op het doeltextiel gedrukt en wordt er warmte toegepast.
De inkt verdampt ('sublimeert') en kruist naar het textiel, waar het wordt geabsorbeerd door de polyestervezels en zich er permanent mee vermengt. Het overbrengen kan met een hittepers voor vellen, of met een kalanderrol voor rollen materiaal.
Bij de directe methode wordt het polyester textiel direct op de inkjet gedrukt. De inkt droogt, maar aanvankelijk bindt de kleur zich niet in de vezels, waardoor het beeld er dof uitziet. Het textiel wordt vervolgens door een kalanderrol geleid, wanneer het door de hitte sublimeert en zich aan de vezels bindt. Het beeld krijgt dan zijn volledige helderheid.